ชายคนแรกถูกปลดจากจากกองทัพสหรัฐเพราะเป็นเกย์เมื่อ 243 ปีก่อน

ปีนี้เป็นการครบรอบ 243 ปีหลังจากที่ร้อยโทเฟรดเดอริก ก๊อทโฮล์ด เอนสลิน ถูกปลดประจำการจากกองทัพสหรัฐเพราะเป็นเกย์ — ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้น เราจึงตัดสินใจทำความเข้าใจเรื่องราวของเกย์ในยุคล่าอาณานิคมให้ลึกขึ้น

เฟรดเดอริก ก๊อทโฮล์ด เอนสลิน ประจำการในกองทัพภาคพื้นทวีปที่ก่อตั้งขึ้นโดยจอร์จ วอร์ชิงตัน และแม้ว่าคุณอาจเคยได้ยินเรื่องราวสงความปฏิวัติมาบ้าง แต่คุณอาจจะยังไม่เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับการสอบสวนที่มีทั้งการใส่ร้าย ศาลทหาร และการขับไล่ที่เกิดขึ้น

เฟรดเดอริก ก๊อทโฮล์ด เอนสลิน เป็นนายทหารคนแรกที่ถูกปลดจากกองทัพเพราะการร่วมเพศที่ผิดธรรมชาติ

เราไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับเอนสลิน จากบันทึกการเดินเรือบอกว่าเขาเดินทางมายังเมืองฟิลาเดลเฟียจากเนเธอร์แลนด์ในปี 1774 และในปี 1778 ช่วงฤดูหนาวระหว่างสงครามปฏิวัติ มีคนถือธงนายหนึ่งที่เริ่มแพร่ข่าวว่าเฟรดเดอริกมีพฤติกรรมร่วมเพศที่ไม่เหมาะสม โดยในครั้งแรกนั้น นายธงถูกลงโทษข้อหา”รายงานข่าวสารที่ไม่เหมาะสมที่ไม่เป็นจริง” แต่พ้นผิดในภายหลังหลังจากที่มีการพิสูจน์ว่าคำพูดของเขาเป็นจริง

จอร์จ วอร์ชิงตัน เป็นทั้งผู้เขียนรายงานและเป็นผู้ไล่เขาออกจากกองทัพสหรัฐด้วยตัวเอง” ร้อยโทเอนสลินต้องถูกเชิญออกอย่างอับอายจากแคมป์ในตอนเช้าของวันพรุ่งนี้” บันทึกเขียนไว้

และในวันที่ 15 มีนาคม 1778 เฟรดเดอริก ก๊อทโฮล์ด เอนสลิน ก็ถูกเดินขบวนไล่ออกจากค่ายทหารพร้อมกับเสื้อที่พลิกด้านในออกไว้ข้างนอก ซึ่งไม่มีใครมีข้อมูลเกี่ยวกับเขาอีกเลยหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว

ชาวอเมริกันพื้นเมืองและนักล่าอาณานิคม

นั่นไม่ใช่เพียงบันทึกเหตุการณ์ความยากลำบากของเพศทางเลือกเพียงครั้งเดียวก่อนการค้นพบอเมริกา ซึ่งแม้ว่าชาวพื้นเมืองจะทำการต้อนรับนักล่าอาณานิคมเป็นอย่างดี แต่ชาวยุโรปที่บุกรุกกลับมีบทลงโทษการร่วมเพศระหว่างเพศเดียวกันที่รุนแรง

ชนเผ่าพื้นเมืองอย่าง Mamitaree อณุญาตให้ทุกๆคนสามารถแสดงออกทางเพศได้อย่างมีอิสระ และในเผ่า Crow เป็นเรื่องปกติที่สตรีจะเป็นผู้ออกรบและแต่งงานกับสตรีด้วยกันเอง

นักล่าอาณานิคมทำทุกอย่างเพื่อกดขี่เพศทางเลือกชนพื้นเมือง “เราต้องทำการหลายสิ่ง พวกเขาต้องได้เจอกับความเชื่อศักดิ์สิทธิ์และศาสนาคริสต์ในอีกไม่ช้า” รายงานทางศาสนาชิ้นหนึ่งกล่าว

“กฎหมายและอิสรภาพ”ของกลุ่มนักล่าอาณานิคมเขียนไว้อย่างชัดเจนว่าการร่วมเพศระหว่างเพศเดียวกันเป็นอาชญากรรมอย่างหนึ่ง แต่ในปัจจุบัน หลายๆประเทศในยุโรปก็เริ่มยกเลิกการลงโทษการรักร่วมเพศด้วยหลักปรัชญาเดียวกันที่ทำให้เกิดกฎหมายดังกล่าว

บทลงโทษที่รุนแรงต่อเกย์ในยุคล่าอาณานิคม

กลุ่มพิวริตันมีบทลงโทษที่รุนแรงต่อผู้ที่พวกเขาเชื่อว่ากระทำผิดข้อหารักร่วมเพศ ซึ่งในช่วงนั้น กลุ่มเพศทางเลือกพยายามที่จะแยกตัวออกมาจากกลุ่มนักล่าอาณานิคมหัวรุนแรง

ในช่วงยุค 1600 โธมัส มอร์ตันได้ก่อตั้งเมืองหนึ่งชื่อว่า Merrymount (โดยในขณะนั้นเป็นคำสแลงลามก) และได้สร้างจู๋ขนาดยักษ์ไว้ที่ใจกลางเมือง หลังจากนั้นไม่กี่ปีกลุ่มพิวริตันได้ทำลายเมืองและไล่มอร์ตันกลับไปยังประเทศอังกฤษเหมือนเดิม

หนึ่งศตวรรษให้หลัง เดโบรา แซมป์สัน แกนเน็ท ได้ปลอมตัวเป็นชายและแอบเข้าร่วมกองทัพจนกระทั่งเธอบาดเจ็บจากสงครามทำให้ความจริงถูกเปิดเผย

เราไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับชีวิตของเพศทางเลือกในยุคล่าอาณานิคม โดยส่วนหนึ่งเป็นเพราะการที่พวกเขาต้องหลบซ่อน หลายๆครั้งที่การรักเพศเดียวกันถูกลงโทษด้วยการประหารชีวิต และเป็นระยะเวลาเมื่อไม่นานมานี้เท่านั้นที่สหรัฐอเมริกาเริ่มยอมรับเพศทางเลือกอย่างเปิดเผย — สะท้อนให้เห็นถึงเรื่องราวในอดีต ทั้งการไตร่สวนที่ไม่เป็นธรรม การขับไล่ และการลงโทษจนถึงชีวิตจนทุกวันนี้

คุณเคยรู้เรื่องราวของเฟรดเดอริก ก๊อทโฮล์ด เอนสลิน มาก่อนหรือเปล่า และคุณคิดยังไงบ้างเกี่ยวกับชีวิตของเกย์ในช่วงยุคล่าอาณานิคม

บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2017 และมีการแก้ไขเพิ่มเติม