ดิสโก้ สโตนวอลล์ และจุดกำเนิดงานไพรด์ในชิคาโก

เราอาจมองว่านิวยอร์คนั้นเป็นเมืองแนวหน้าในเรื่องของเพศทางเลือก ทั้งการจลาจลสโตนวอลล์ในปี 1969 และการเดินขบวนวันปลดปล่อยเกย์ในปี 1970 แต่นั่นจะเป็นการมองข้ามก้าวสำคัญต่างๆที่เกิดขึ้นในชิคาโก ซึ่งมีชุมชนเพศทางเลือกที่เข้มแข็งมากทีเดียว

ในปี 1924 เสมียนไปรษณีย์คนหนึ่งชื่อ Henry Gerber ได้ก่อตั้งสมาคมเพื่อสิทธิมนุษยชน ซึ่งถือเป็นกลุ่มแรกๆในการต่อสู้เพื่อ LGBTQ ในปัจจุบัน โดย Gerber ได้ทำการพิมพ์จดหมายเพื่อแจกจ่าย แต่สุดท้ายถูกค้นพบว่าเป็นผู้นำองค์กรและถูกไล่ออกจากไปรษณีย์สหรัฐ ซึ่งทำให้เกิดพาดหัวข่าวที่ตามมา “สิทธิทางเพศแปลกประหลาดถูกเปิดโปง”

แต่ความทรงจำของเรายังคงอยู่เสมอมา ลองไปแวะเยี่ยมชม Old Town Triangle ในชิคาโกแล้วคุณจะได้พบกับบ้านของเขาในฐานะสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ

ข้ามเวลามาที่ยุค 70 เมื่อชุมชนเพศทางเลือกของชิคาโกอพยพจาก Towertown (วงล้อมโบฮีเมียนทางเหนือของแม่น้ำ) มายังพื้นที่ Old Town เป็นช่วงเวลานั้นเองที่การจลาจลสโตนวอลล์ในนิวยอร์คสร้างแรงเหิมให้กับนักเคลื่อนไหวเพื่อเพศทางเลือกทั่วประเทศ และนำมาสู่การก่อตั้งกลุ่มปลดปล่อยเกย์แห่งชิคาโก

ด้วยการที่สมาชิกในกลุ่มส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาระดับมหาวิทยาลัย ทำให้งานและกิจกรรมต่างๆของกลุ่มปลดปล่อยเกย์แห่งชิคาโกมุ่งเน้นไปที่กิจกรรมในมหาวิทยาลัย เช่นงานเต้นรำที่เปิดรับคนรักร่วมเพศ

ด้วยกิจกรรมต่างๆที่ได้รับความนิยมมากขึ้นทำให้ผู้จัดงานตัดสินใจเสี่ยงครั้งใหญ่ พวกเขาทำการจัดงานเต้นรำที่โคลีเซียมทางใต้ของรัฐ ซึ่งเป็นบริเวณที่ห่างจากสถานที่นัดพบตามปกติมาก

และการตัดสินใจครั้งนั้นทำให้เกิดการเจรจากับเจ้าหน้าที่ของรัฐและเจ้าหน้าที่ตำรวจ ซึ่งสาเหตุหนึ่งเป็นเพราะว่าเจ้าหน้าที่ตำรวจสามารถบุกจับกุมผู้เข้าร่วมงานทุกคนได้ แต่การตัดสินใจครั้งนั้นประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ โดยมีผู้เข้าร่วมงานดิสโก้ราว 2,000 คนด้วยกัน

งานในครั้งนั้นถือเป็นการรวมตัวเพศทางเลือกจำนวนมากที่สุดในประวัติศาสตร์ (ณ ตอนนั้น) และปาร์ตี้นั้นเองที่ทำให้ย่าน South Side กลายเป็นศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของเกย์ในชิคาโก — หรืออย่างน้อยก็เป็นศูนย์กลางการเคลื่อนไหวสมัยใหม่ และความสำเร็จจากงานนั้นก็ทำให้กลุ่มผู้จัดงานมีความกล้าที่จะก้าวไปให้ไกลขึ้นกว่าเดิม

แม้ว่าในชิคาโกนั้นจะมีการจัดงานแดร็กในช่วงฮาโลวีน แต่งานเต้นรำดังกล่าวก็ทำให้กลุ่มปลดปล่อยเกย์ทำการยกระดับการเคลื่อนไหวขึ้นไปอีกขั้น ผู้จัดงานเรียกร้องให้หลายๆงานเปิดรับเพศทางเลือกให้มากขึ้น และทำการจัดงานขบวนพาเหรดไพรด์ที่คล้ายๆกับการเดินขบวนในนิวยอร์คซิตี้

ในวันที่ 27 มิถุนายน 1970 ประชาชนราว 150 คนได้มารวมตัวกันที่สวนสาธารณะ Washington Square Park และเดินขบวนไปยัง Daley Plaza พร้อมกับพูดว่า “พลังแห่งเกย์ พลังแห่งประชาชน” — ซึ่งถือว่าเป็นสโลแกนที่ฟังดูดีทีเดียวในยุคนั้น

ในช่วงเวลาหลายปี การเดินพาเหรดไพรด์ของชิคาโกเริ่มย้ายไปที่ East Lakeview และ Belmont Harbor และสุดท้ายที่ Lakeview ซึ่งเทียบเท่ากับการเคลื่อนไหวของชุมชนเพศทางเลือกเมื่อพวกเขาเข้าใกล้ย่าน Halstead และ Belmont คล้ายกับการแกะสลักพื้นที่ให้กับเพศทางเลือกในชิคาโก — แต่ไม่ได้มีสายรุ้งมากมายเหมือนกับ Castro หรือ Provincetown ในซานฟรานซิสโก

ทุกวันนี้ นักท่องเที่ยวหลายพันคนเดินทางไปยังชิคาโกเพื่อพาเหรดไพรด์โดยเฉพาะเพื่อสัมผัสจุดเริ่มต้นของนักเคลื่อนไหนเมื่อเกือบ 100 ปีก่อน ตั้งแต่การติดต่อกับอย่างลับๆผ่านจดหมายไปจนถึงปาร์ตี้เต้นรำ ไปจนถึงโรงอาบน้ำที่เติบโตขึ้น และเรื่องราวเหล่านี้เองที่ทำให้ประวัติศาสตร์เกย์ในชิคาโกจะยังคงอยู่ในหัวใจของเราไปอีกนาน

คุณเคยรู้เรื่องราวประวัติศาสตร์เกย์ในชิคาโกมาก่อนหรือเปล่า

ภาพงานสัปดาห์ไพรด์ครั้งแรกของชิคาโก (จาก Chicago Tribune)